La donation au dernier vivant est un mécanisme juridique qui permet d’assurer la protection du conjoint survivant en cas de décès de l’un des époux. Elle offre une sécurité financière et patrimoniale à celui qui reste, et permet de préserver ses droits sur le patrimoine commun ou personnel du défunt. Cet article vous expliquera en détail les spécificités de cette donation, ses avantages, les conditions à remplir et les démarches à suivre pour la mettre en place.
Qu’est-ce que la donation au dernier vivant ?
La donation au dernier vivant, également appelée donation entre époux, est un acte notarié par lequel un époux donne à l’autre, en cas de décès, des droits supplémentaires sur sa succession. Cette donation peut porter sur tout ou partie des biens du défunt et peut être modifiée ou révoquée à tout moment durant le mariage. Elle ne prend effet qu’au décès du donateur.
Cette forme de donation se distingue de la succession légale qui s’applique automatiquement en l’absence de dispositions particulières prises par les époux. En effet, la succession légale peut s’avérer insuffisante pour protéger le conjoint survivant, notamment lorsque des enfants issus d’une précédente union sont présents ou lorsque le patrimoine du défunt est principalement constitué de biens propres.
Les avantages de la donation au dernier vivant
La donation au dernier vivant présente plusieurs avantages pour le conjoint survivant. Tout d’abord, elle lui assure une protection financière et patrimoniale en lui garantissant des droits sur la succession du défunt, même si les héritiers légaux sont prioritaires. Elle permet également de prévoir des dispositions plus favorables que celles prévues par la loi en matière de succession.
Ensuite, cette donation offre une grande flexibilité, car elle peut être modulée en fonction des besoins et des volontés des époux. Il est ainsi possible de choisir entre plusieurs options pour déterminer les droits du conjoint survivant :
- L’usufruit universel : le conjoint survivant bénéficie de l’usufruit sur l’ensemble des biens du défunt, y compris ses biens propres. Il peut jouir de ces biens (habiter le logement, percevoir les revenus locatifs…) sans pouvoir les vendre.
- La quotité disponible : le conjoint survivant hérite d’une part déterminée du patrimoine du défunt, généralement un quart ou la moitié. Cette option est intéressante lorsque les époux souhaitent privilégier leurs enfants communs ou respectifs.
- Le choix entre l’usufruit universel et la quotité disponible : cette option laisse au conjoint survivant la liberté de choisir entre l’usufruit ou la pleine propriété sur une partie des biens du défunt selon ses besoins et sa situation personnelle.
Enfin, la donation au dernier vivant permet d’anticiper les éventuels conflits entre le conjoint survivant et les autres héritiers. En précisant les droits et les obligations de chacun, cette donation facilite le règlement de la succession et évite les litiges.
Les conditions à remplir pour une donation au dernier vivant
Pour être valable, la donation au dernier vivant doit respecter certaines conditions :
- Etre établie par un acte notarié : la donation doit être rédigée par un notaire et signée par les époux en présence de ce professionnel du droit. Cela garantit la validité de l’acte et sa conformité aux dispositions légales.
- Etre consentie librement : la donation ne peut être imposée à l’un des époux. Elle doit résulter d’une volonté commune d’assurer la protection du conjoint survivant.
- Ne pas léser les héritiers réservataires : la donation ne peut pas priver les enfants ou, à défaut, les ascendants du défunt de leur part réservataire (part minimale de la succession qui leur est garantie par la loi). La quotité disponible est donc limitée pour respecter ces droits.
Les démarches à suivre pour mettre en place une donation au dernier vivant
Pour réaliser une donation au dernier vivant, il est recommandé de s’adresser à un notaire qui vous accompagnera tout au long du processus. Voici les principales étapes :
- Consulter un notaire : lors d’un premier rendez-vous, le notaire vous informera sur les différentes options possibles et leurs conséquences juridiques et fiscales. Il vous aidera à choisir la solution la plus adaptée à votre situation familiale et patrimoniale.
- Rédiger l’acte de donation : le notaire se chargera de rédiger l’acte en tenant compte de vos souhaits et des dispositions légales. L’acte devra être signé par les époux en présence du notaire.
- Enregistrer la donation : une fois l’acte signé, le notaire procèdera à son enregistrement auprès du service de publicité foncière compétent. Cette formalité permettra de rendre la donation opposable aux tiers et d’éviter toute contestation ultérieure.
Il est important de noter que la donation au dernier vivant peut être modifiée ou révoquée à tout moment durant le mariage, par un nouvel acte notarié. Elle n’entraîne pas non plus de droits de mutation à titre gratuit (droits de donation), puisqu’elle ne prend effet qu’au décès du donateur.
La donation au dernier vivant est un dispositif essentiel pour protéger votre conjoint en cas de décès. Elle offre une sécurité financière et patrimoniale, permet d’anticiper les éventuels conflits entre héritiers et offre une grande flexibilité dans la détermination des droits du conjoint survivant. N’hésitez pas à consulter un professionnel du droit, tel qu’un avocat ou un notaire, pour vous accompagner dans cette démarche importante.